過日、＜DAILY by LONG TRACK FOODS＞の馬詰（うまづめ）さんと、師匠である美術作家の永井宏さんのお墓参りにいった。＜BRANDIN＞を教えてくれたのは永井さんだったから、活動の前にちらっとだけでもご挨拶をしたかったのだ。
馬詰さんの運転する車の道中で、１５年前のお葬式のことをふと思い出した。号泣していたわたしの背中を「みもちゃん」といって、力強く撫でてくれた馬詰さんの手はゴツッとして、「ああ、手を動かしてものを作っている人の手だな」と思ったことを。遠くにいる先輩だと思っていたけれど、時間をかけて、今ではおねえちゃんのような存在になった。人生の師のようでもある。
お墓の前でお線香に上手に火がつかず、ゲラゲラ笑って楽しい雰囲気のまま師匠にバイバイ。その日は波がよかったので、海沿いを波チェックしながら帰宅した。馬詰さんも長年のサーファーなのだ。その日、車内から波チェックをしながら「結局、決断をするかしないかなんだよね」という話になった。覚悟があるかどうか、みたいなことで、覚悟を決めれば流れが変わってくるんだよ、というような話だった。ここ最近ぼんやりと考えていることがあり、体の中のライトが、一瞬だけ点灯して光ったような、そんな不思議な感じがした。
２０１２年の１月１５日に「個人事業主になる！」と決めて、税務署に事業登録にいった。『いい子の日』みたいでかわいいかしら、と単純な理由だった。翌月に娘を妊娠するなんて思わずに。今、自営業で頑張っている同世代（４０代後半と５０代前半）を見ても、偶然だが、２０１０年前後に独立したり会社を起こしたり、店をはじめている人がかなりおおい。いちばん動きやすい世代だったのだろう。わたしの場合は、その年の秋に娘を出産して、クソミソになって子育てをするという大仕事があった。タイパンツは「細く長く続けること」と、心に決めていたので、毎年悲しい数字の確定申告が続いたけれど、それでも数字を見ること、そして人に見せることが大事だと思っていた。売り上げは低いけど、志（こころざし）だけは高かったのだ。そうやって、やっと今スタート地点に立った気がする。
子育てこそ立派な仕事で、あれを頑張れたら、この先なんでも頑張れるとおもえるくらいだ。薄給（はっきゅう）どころか無給だし、２４時間戦えますか？（栄養ドリンク『リゲイン』のCMのフレーズです！）だし、３６５日休みなしだった。命も時間も精神も注ぎ、命懸けで働いた気がする。これを読んでくださっている子育て中の方は、どうぞ今に自信を持ってほしい。
「４９歳か、まだまだ若いね」って、10年後の自分はきっと言うだろう。誰と比べるでもなく、いつでも過去の自分とだけ、比べたい。未来の自分なんてあんまり想像しない。今の決断が未来のわたしを作ってゆくんだ。むつかしそうでも楽しそうなほうを、あぶなかしそうでも気持ちの良さそうなほうを選ぶ。そういうものに、わたしはなりたい。